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AI가 스타트업의 새로운 생존 전략이자 기회임을 보여 준다. 민첩성과 창의성으로 거대 기업과 다른 길을 개척하는 방법을 구체적 사례와 함께 제시한다.
출발선이 달랐으니 우린 ‘제2의, 제3의 챗GPT를 만들 수 없다’고 단념하긴 이르다. 챗GPT가 성공한 건 물론 고도화된 기술력이 전제됐지만 ‘킬링 콘텐츠를’ 기획했기 때문이다. 자본과 인프라가 절대적으로 열세한 스타트업은 시장에서 해결해야 하는 문제를 정확하게 찾고, 서비스를 구체화해야 한다.
또 챗GPT는 사용자 경험을 최우선으로 고려했다. 상호작용을 통해 실질적인 편의를 제공했다. 이처럼, 사용자 피드백을 적극적으로 살피고, 고객 중심 서비스를 제공해야 한다.
－01_“알파고와 챗GPT의 차이” 중에서
가상현실을 이용해 실습 서비스를 출시한 스타트업을 취재할 때였다. 필자가 가상현실 안경을 착용하고 노트북과 연결된 TV 앞에 섰더니 수술대가 나왔다. 해부 실습 촬영 데이터를 가상현실로 구현한 건데, 손에 쥔 장비를 통해 해부 과정에서 촉감까지 느낄 수 있었다. 가상의 실험실에서 동물의 복부 절개나 장기 적출까지 가능했다. 병원 등과 협력해 교육용으로 사용될 예정이라고 업체 측은 설명했다. 또 병원에서도 한 스타트업과 협업해 재활 치료에도 VR이 사용되고 있었다. 기기를 쓰면 가상의 전문가가 눈앞에 나타나 동작을 알려 준다. 가상의 전문가를 따라 하기만 하면, 40가지 정도 재활 동작을 혼자서도 할 수 있다. 의료 분야에서 가상현실을 접목하면 비용은 줄이고, 특히 안전성을 높일 수 있어 성장 잠재력이 큰 것으로 평가된다. 의대생을 상대로 한 해부학 실습도 가상현실에서 진행하기도 한다. AI를 활용해 대량의 데이터를 분석해 효율성이 극대화됐다. 3차원 공간 데이터를 압축해서 재생했을 때, 계속 재현해서 볼 수 있으니까 학업 능력이 올라간다는 평가가 나왔다.
－03_“AI가 되살린 꺼진 불” 중에서
다양한 투자 프로그램을 찾고 두드려야 한다. 2024년 3월 14일, 오픈AI 본사에 초청받은 스타트업 대표들에게 평생 잊지 못할 화이트데이 선물이 아닐까? 정부가 오픈AI와 국내 AI 스타트업을 공동 육성하기로 한 협약에 따른 방문이었다. 예선 통과된 기업 14곳이 본사에서 평가를 받았다. 예정에 없던 샘 올트먼(Samuel H. Altman) 대표가 등장해 분위기가 더 달아올랐다고 한다. 최종 선정되면 일단 정부로부터 최대 2억 원을 지원받게 된다. 앞서 정부는 퀄컴 등과 협업해 지원 프로그램을 마련하기도 했다. 퀄컴에서 성과가 우수한 스타트업의 AI 기술 등을 지원하는 내용이 핵심이었다.
－06_“호랑이 등에 올라탄 AI” 중에서
거대 자본이 몰리는 분야라고 스타트업이 손 놓을 순 없다. 대형 제조 라인이나 물류 센터처럼 자동화가 보편화된 곳이 아닌 ‘미개척지’를 찾아야 한다. 미국의 한 스타트업은 저렴한 휴머노이드 로봇으로 미국 물류 창고 등에서 반복 작업을 대체하며, 기존 산업용 로봇이 닿지 못하는 곳에서 상자 이동이나 제품 피킹(picking) 등 새 시장을 열었다. 규모는 작지만 특화된 분야에 집중해 시장을 선점했다. ‘니치마켓’을 찾고, AI 로봇의 강점인 ‘자동화’를 이용했다. 성공의 정석을 지켰다.
－09_“로봇과 AI” 중에서